【早安健康/陳建甫編譯】甘草古來就有「眾藥之王」的美譽,西元前2世紀成書的《神農本草經》中就將其列為上品藥材。而美國國家癌症研究中心從1990年開始推動的「防癌特製食品計畫(Designer Foods Project)」中,更直接將其列為一級抗癌食材,與高麗菜並列,抗癌能力僅次於頂級食材大蒜。
甘草抗菌、抗發炎 更能有效消除活性氧
美國國家醫學圖書館資料指出,在西方國家常做為調味料、食品甜味劑的甘草根(也就是中藥材所指的甘草),富含甘草甜素、甘草酸等類三萜化合物,以及多種黃酮類化合物、多糖等營養成分,藥用價值極高,不但能抗菌、避免內臟發炎,更能有效消除體內活性氧。
日本鹿島勞災醫院的中醫顧問伊藤隆則指出,甘草的甜度是蔗糖的50倍、市售精緻砂糖的50~80倍,只要少量使用就可以取代砂糖。近年來因為其中含有的甘草甜素、甘草素能有效抑制體內病毒增生、協助肝臟排毒、減少慢性肝炎發病率,在德國、中國、臺灣以及日本等地都已廣泛加入西藥使用。另外,美國從1950年代開始就有多項關於甘草藥理作用的研究,顯示其具有抗發炎、抗腫瘤潰瘍、抗癌以及抑制病毒感染等多種效益,才會在1990年代受列為一級抗癌食材。